植物は“しゃべっている”！？──植物同士の会話のしくみとは
こんにちは！福長塾の久保田です！
実は私は福島大学の食農学類という農学部が出身です！
いつかは農業やりたいなーと考えていますが、いつになるやらです！
今回は私が驚いた植物に関するテーマで書いてみました。
植物に「声」はありません。耳もありません。
でも実は──植物は周囲と“情報を伝え合って”生きているという事実をご存じですか？
「植物が会話している」なんて聞くと、どこか童話のような話に聞こえるかもしれません。
けれど、科学的な研究により、植物は匂いや根を使って“仲間に危険を伝える”という行動をとっていることがわかってきたのです。
今回は、そんな植物たちの“静かだけど賢い会話のしくみ”を、研究例や理科の知識を交えてたっぷりご紹介します。
目次
- ○ トマトが“会話する”？──植物が発する「SOS信号」の正体
- ○ 実例続々｜トウモロコシもアカシアも、ちゃんと「伝えている」
- ○ 地中でも会話してる！？「ウッド・ワイド・ウェブ」の世界
- ○ なぜ「しゃべる」必要があるのか？
- ○ 農業や環境への応用も進む！
- ○ まとめ｜植物は静かに、でも確かに“伝え合って”生きている
トマトが“会話する”？──植物が発する「SOS信号」の正体
例えば、トマトの葉っぱが害虫にかじられたとします。
するとトマトは、ただじっと我慢するのではなく、空気中に特殊なにおいを出します。
これは「ジャスモン酸メチル」などの**揮発性有機化合物（VOC）**と呼ばれるもので、近くにいる別のトマトに「やばい、今ここに虫が来たぞ！」と警告するための信号です。
このにおいをキャッチした別のトマトは、虫にかじられる前から苦味のある防御物質（タンニンやアルカロイド）を自動的に生成して、虫を寄せつけないように準備を始めるのです。
人間で言えば、「あの子が風邪ひいたって？じゃあマスクしておこう」みたいな反応を、トマトが“におい”で判断しているわけです。すごくないですか？
実例続々｜トウモロコシもアカシアも、ちゃんと「伝えている」
植物の「におい通信」は、実はさまざまな植物で観察されています。
🔸トウモロコシの戦略
トウモロコシは、害虫にかじられると空気中に特定のにおいを放ちます。
これは「SOS信号」となり、そのにおいに引き寄せられてやってくるのは、なんと──害虫を食べてくれる“天敵の昆虫”！
つまり、**「自分を助けてくれる存在に助けを呼ぶ」**という、高度な戦略を使っているのです。
🔸アカシアの「風下注意報」
アフリカのサバンナに自生するアカシアの木は、キリンに葉っぱを食べられると「エチレンガス」というにおいを発します。
このにおいは風に乗って下流のアカシアの木々に伝わり、葉の中のタンニン（苦味成分）を急速に増やすよう“合図”を出すのです。
その結果、キリンは風下のアカシアの葉がまずくなっているのに気づき、風上に戻って別の木を食べる…という行動が確認されています。
このように、植物はにおいによる“警報システム”を活用して、お互いを守っているのです。
地中でも会話してる！？「ウッド・ワイド・ウェブ」の世界
空気中だけでなく、実は地中でも植物同士の情報伝達が行われています。
その立役者が「菌根菌（きんこんきん）」と呼ばれる菌類です。
菌根菌は植物の根に共生し、植物に水や栄養を届ける代わりに、植物から糖をもらって生きています。
ところがこの菌、複数の植物の根をネットワークのようにつなぐことができるのです。
この地下ネットワークは、「Wood Wide Web（ウッド・ワイド・ウェブ）」と呼ばれ、インターネットになぞらえた言葉として有名になりました。
研究では、
・「ある木が栄養不足になると、隣の木が養分を送る」
・「害虫の攻撃を受けた木が、地下で警告信号を出す」
といった行動が確認されています。
つまり、植物は地上でも地下でも、まるで“共同体”のように生きているというわけです。
なぜ「しゃべる」必要があるのか？
植物が情報を伝える理由は、とてもシンプルです。
それは──生き残るためです。
植物は動けません。敵から逃げることもできません。
だからこそ、いち早く危機を察知し、周囲と連携して防御するという戦略をとる必要があるのです。
さらに言えば、「自分が食べられても、仲間が助かれば“種”として残る」。
そんな種の保存的な進化戦略が、植物の“会話”行動を後押ししていると考えられています。
このような観点から見ると、植物は単なる“動かない生き物”ではなく、緻密な情報戦をくり広げる「知性を持った存在」とも言えるのかもしれません。
農業や環境への応用も進む！
この“植物の会話”は、科学の分野を超えて、農業や環境保全にも活用が進んでいます。
・害虫にやられる前に、においで予防対策を始める野菜の栽培法
・植物のストレスをにおいで検知して、水不足や病害を早期発見
・地中のネットワークを活かした農薬に頼らない持続可能な農法
こうした取り組みは、将来的に環境にやさしく、効率的な農業の実現に向けた鍵としても期待されています。
まとめ｜植物は静かに、でも確かに“伝え合って”生きている
今回の内容をまとめると、こんな風になります。
・植物は空気中に揮発性のにおい（VOC）を出して、他の植物に「警告」している
・地中では菌根菌ネットワークを通じて、栄養や危険の情報を共有している
・これは種全体の生き残り戦略であり、驚くべき“植物の知恵”のひとつ
・将来的には、農業や環境対策にも活用できる技術となっている
人間には聞こえないけれど、植物たちの世界では“言葉なき会話”が交わされている。
そんな想像を持つだけで、花や木の見え方がちょっと変わるかもしれません。
私の働く福長塾では、こうした“生活や自然とつながる理科”の学びを通じて、
単なる暗記にとどまらない「考える力」を育てています。
・授業の中で「なんで？」「どうして？」を出発点にする
・雑学・科学ニュース・動画などからリアルな科学の面白さを伝える
・受験対策だけでなく、“未来の好奇心”を引き出す授業づくり
植物の世界を「本当にすごい！」と思えたあなたには、
理科をもっと楽しく学べる可能性が、きっと待っています！
よかったら一度体験しに来てくださいね！